Pequena África Novembro 29, 2007

por Glaucia Marinho

Num lugar que mais parece uma cidade histórica de Minas, com escadarias, morros, casas antigas e pracinha. Uma comunidade de remanescentes de quilombo luta para manter sua história, suas tradições, seu lugar. Tudo isso poderia parecer muito comum se não estivesse acontecendo no centro do Rio. A Pedra do Sal fica no bairro da Saúde, periferia do centro, oficialmente, limitada entre a Praça Mauá e a Barão de Tefé, abrangendo o Morro da Conceição e Valongo. Ela é considerada um monumento histórico e religioso da cidade, foi tombado em 1984, pelo Instituto Estadual do Patrimônio Cultural (INEPAC).

Tudo começou em, 1608, com a chegada de um grupo de baianos a procura de trabalho como estivadores, instalaram-se no Bairro da Saúde, e logo, transformaram a região em um pólo de referência da cultura negra. Um dos pontos era a casa do candomblé de João Alabá. O terreiro era frequüentado por tias Ciata, Bibiana, Mônica, Perciliana entre outras que fizeram do lugar um dos principais núcleos de organização e influência sobre a comunidade negra. As tias foram responsáveis pela manutenção desta cultura. Entre elas, temos Tia Ciata, famosa por sua casa ser ponto de encontro para desenvolveram a nova música, o samba. Na época, o samba, capoeira eram perseguidos pela polícia.

Os negros da pedra mantinham contato estreito com os negros vindo da África, na segunda metade do século XVIII, o Rio se torna um importante porto negreiro, quando o transito se intensificava com a necessidade de mão de obra escrava acentuada pela descoberta das minas.

A Pedra a Sal, ao longo do tempo foi “protagonista” de manifestações culturais e artísticas na cidade. Deu origem ao Angu do Gomes, o bloco carnavalesco de Ipanema e o Escravos da Mauá.

Mas não há trégua na batalha do povo negro. Depois de quase cem anos de abolição da escravatura, liberdade de culto, fim de perseguição aos capoeiras e sambistas. A luta agora é contra a Igreja Católica. Os remanescentes do quilombo lutam por 9 hectares de terra ao redor da Pedra do Sal. O Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária (Incra) está analisando o pedido feito para demarcar o Quilombo da Pedra do Sal.

A Ordem Terceira de São Francisco da Penitência apresenta documentos da época do Império para provar ser a dona da terra. Segundo ela, o terreno foi herança do padre Francisco da Motta, em 1704. E em 1821, um alvará do príncipe regente D. Pedro 1º concedeu outros terrenos à beira-mar.

Dia, 2 de dezembro, é dia internacional do samba. A data vai ser comemorada com festa na Pedra. O reconhecimento do samba como patrimônio brasileiro é também o reconhecimento da importância daquele local para a construção da identidade e história Brasileira.